Melatonine

Melatonine is een natuurlijk hormoon dat voornamelijk wordt aangemaakt door je pijnappelklier, een klein kliertje in je hersenen. Je pijnappelklier geeft de hoogste niveaus van melatonine af als het donker is en vermindert de melatonine productie als je aan licht wordt blootgesteld. Met andere woorden, je hebt lage niveaus van melatonine in je bloed gedurende de daguren en piekniveaus van melatonine gedurende de nacht.

Hoe langer de nacht, hoe langer je pijnappelklier melatonine afscheidt. Hierdoor wordt melatonine vaak een “slaaphormoon” genoemd. Hoewel melatonine niet essentieel is voor het slapen, slaap je beter als je de hoogste niveaus van melatonine in je lichaam hebt. Verschillende andere factoren dragen echter bij aan het vermogen van je lichaam om te slapen en aan de kwaliteit van de slaap die je krijgt.

Omdat je pijnappelklier informatie ontvangt over de dagelijkse licht-donker (dag-nacht) cyclus van de netvliezen in je ogen en dan dienovereenkomstig melatonine afgeeft, hebben mensen met blindheid die geen licht kunnen waarnemen meestal onregelmatig gesynchroniseerde melatoninecycli die leiden tot circadiane ritmestoornissen.

De gebruikelijke dosis is één tablet van 2 mg met langzame afgifte, die 1 tot 2 uur voor het slapen gaan wordt ingenomen. Soms zal je arts je aanraden om melatonine slechts 2 of 3 keer per week in te nemen om eerst te kijken of dat je slaap verbetert. Melatonine mag maximaal 13 weken worden ingenomen om kortdurende slaapproblemen bij volwassenen te behandelen, maar langere kuren kunnen op advies van een specialist worden gebruikt.

Er zijn een aantal aandoeningen, waaronder ADHD, hersenverlamming en chronisch vermoeidheidssyndroom, die je slaap kunnen beïnvloeden. Als je een aan de aandoening gerelateerd slaapprobleem hebt, kan een specialist melatonine op langere termijn voorschrijven.

Er is geen officiële aanbevolen melatonine dosering voor volwassenen, maar een hoeveelheid tussen de 1 en 2 milligram lijkt over het algemeen effectief genoeg voor volwassenen te zijn. Zwangere vrouwen of die borstvoeding geven moeten het gebruik van melatonine vermijden zonder eerst hun arts te raadplegen.

Onderzoekers adviseren 55-plussers aan om te beginnen met een zo laag mogelijke dosis melatonine. Lagere doses kunnen oudere volwassenen helpen beter te slapen zonder hun circadiane ritme te verstoren en langdurige slaperigheid te veroorzaken. Ouderen met dementie moeten melatonine sowieso vermijden.

Melatonine pillen worden over het algemeen als veilig beschouwd voor kortdurend gebruik. Anders dan bij veel slaapmedicijnen is het bij melatonine onwaarschijnlijk dat je er afhankelijk van wordt, er na herhaald gebruik minder op reageert. Toch zijn er ook melatonine bijwerkingen bekend zoals hoofdpijn, duizeligheid, misselijkheid of een slaperig gevoel overdag.

Andere, minder vaak voorkomende bijwerkingen van melatonine kunnen zijn:

• Levendige dromen of nachtmerries
• Kortdurende gevoelens van depressie
• Prikkelbaarheid
• Maagkrampen
• Diarree
• Constipatie
• Verminderde eetlust
• Urine-incontinentie ‘s nachts
• Verhoogd risico op vallen
• Verhoogd risico op toevallen
• Verwarring of desoriëntatie
• Stemmingswisselingen
• Verminderde alertheid

Melatonine pillen zijn niet verslavend, maar er zijn vragen over of het uiteindelijk schadelijk kan zijn als je het te lang gebruikt. Sommige mensen vragen zich af of melatonine een stof is die de tolerantie van je lichaam kan verhogen, waardoor je lichaam steeds meer nodig heeft. Dit zijn allemaal symptomen van verslaving, maar er is niet aangetoond dat ze in verband worden gebracht met melatonine pillen.

Als je onderzoek hebt gedaan naar de effecten van een melatonine pil ben je misschien gestuit op speculaties dat het te lang innemen van het supplement ertoe kan leiden dat je natuurlijke melatonine productie afneemt. Er is echter geen bewijs dat dit het geval is. Je lichaam is van nature al afhankelijk van melatonine en het heeft dit hormoon nodig om je te helpen in slaap te vallen, en daarom produceren we het.